Da viele unterschiedliche Störungen bei Autismus führen kann, ist diese Frage komplex. Sicherlich sind Erkrankungen wie die fragile X-Syndrom und Tuberöse Sklerose, die sowohl mit Autismus assoziiert sind, vererbt. Es gibt viele Familien mit mehr als einem Kind mit Autismus, wo die Autismus ist nicht eindeutig auf eine andere Ursache. Jüngste Studien haben festgestellt, dass das Gen für mindestens eine Art von familiären Autismus können sich auf dem Chromosom 13 sein. In einigen Familien scheint Autismus von Generation zu Generation weitergegeben werden. In anderen Familien ist Autismus nicht in früheren Generationen gefunden, aber wirkt auf mehrere Geschwister (Geschwister). Die Ergebnisse dieser Forschung ist es wahrscheinlich, dass zumindest ein "Autismus-Gen" wird schließlich gefunden werden.
Allerdings wollen die meisten Menschen mit Autismus keine starke Familiengeschichte, die der Prämisse, dass die Umwelt oder eine Kombination von Umweltfaktoren und genetischen Faktoren für die Entwicklung von Autismus beitragen unterstützt. In diesem Zusammenhang ist der Umweltschutz soll alle nicht-genetischen Faktor, darunter Infektionen, Gifte, Ernährung oder andere hinweisen.